映画ばっかり見ている間に周囲はすっかり春めいてしまい、そろそろ標高1000mを超える山を歩いてみたい。そこで選んだのが日本二百名山の一つにも数えられているこの山であり、“秩父の盟主”の異名に相応しからぬ痛々しいお姿（＝石灰石採取のために北半分が大きく削られている。）を横目で睨みながら、午前５時半過ぎに一の鳥居駐車場に着く。
身支度を整えて５時43分に出発。簡易舗装された林道のようなところを進んでいくとシラジクボ分岐（６時00分）のちょっと先に登山口（６時３分）があり、“武甲山 約１時間40分”の標識が立っている。ここから山道になるがルートは依然として明瞭であり、道端には“○丁目”という標石が立っているので道迷いの心配は全く無用。
不動滝（６時10分）のところには“トイレ用の水をペットボトルに入れて運んで欲しい”旨の看板が立っているが、肝心のペットボトルが見当たらないので協力のしようがない。それにしても、今日は久しぶりの山歩きということでなかなか歩くペースが掴めない感じであり、いつもに比べて遅いのか速いのかわからないまま６時37分に大杉の広場。そこには山頂まで“あと60分”の看板が立っていた。
さて、道端の標石はどこまでもずっと続いており、（山頂が52丁目ということで）その数字を２倍して10で割ったものがおおよその“合目”に相当することが分かってからはとても良い目印になる。稜線上の分岐（７時10分）を右折したところにあるトイレはまだ閉鎖中であり、不動滝のところにペットボトルが置かれていなかった理由もこれで納得。
山頂付近にある御嶽神社（７時11分）はとても立派なお社であり、その裏手を上って行ったところに武甲山山頂（1304m、７時14分）の標識が立っている。ここからは秩父市街地の様子が一望できるのだが、そのすぐ先は石灰石の掘削によって出来た断崖になっているため山頂周辺は厳重なフェンスで立入りが制限されている。
隣の岩場の方が標識のある場所よりも明らかに高いのだが、そこへの立入りは禁止されているので諦めるしかない。仕方がないので７時20分に先程の稜線上の分岐まで引き返し、今度はここを直進して小持山〜大持山へと続くプチ縦走路に入るが、いきなりの急降下はやや想定外であり、鞍部を意味すると思われるシラジクボ（７時36分）まで下りてきてホッと一息。
そこには“小持山 急な登り坂約50分”の表示があったが、しばらくの間はほぼ平坦な尾根歩きであり、上りがキツくなってきたところで後ろを振り返ると自然なままの無傷な武甲山の姿が目に入る。その先を上り続け、小持山（1273m）には８時９分に着くことが出来た。
少々疲れてはきたものの、事前学習によるとその先にある小ピーク（８時29分）からのほうが眺めは良いらしいので、そこまで頑張って本日最初の大休止。あまり広い場所ではないので混雑するときには避けた方が良いのだろうが、平日の今日は他の登山者の通行の妨げになる心配も無い。倒木に腰を掛け、持参したポットのお湯で入れたコーヒーを飲みながらゆっくり疲れを癒やす。
次の目的地である大持山はそこから目と鼻の先であり、再出発（８時39分）後、間もなく山頂（1294.1m。８時49分）に着いてしまう。とりあえず休養は十分なのでそのまま歩き続け、稜線上の分岐を左に入って妻坂峠を目指すが、延々と続く下り坂はちょっと大変であり、正直、妻坂峠（９時29分）に着いたときにはちょっぴりバテていた。
しかし、時間的な余裕は十分であり、ここで２杯目のコーヒーを飲み終えてから“急な登り坂約50分”の表示がある武川岳を目指す。予想したとおりペースは全然上がらないが、急ぐ必要は無いので小休止を挟みながらゆっくり歩き続け、10時８分に山頂（1051.7m）到着。地味なピークだろうとの予想に反し、立派な標識の他にベンチまで整備されていた。
俺のすぐ後に反対側から上ってきた若者が隣のベンチに腰を下ろしたので、どこまで行くのか尋ねてみたところ“二子山まで”とのお答え。俺が今日歩いているコースも以前に歩いたことがあるそうであり、やはり妻坂峠までの長い下りが印象に残っているとのことだった。
さて、ここが本日の最終目的地であり、妻坂峠（10時29分）まで引き返した後は再び緩やかな下り斜面を歩き続け、林道（10時48分）を横切って10時55分に駐車場まで戻ってくる。本日の総歩行距離は12.6kmであり、予想ではもっと楽に一周できるはずだったのだが、やはり鈍った体は正直だった。
ということで、途中でバテてしまったのは情けないが、まあ、何とか予定どおり歩くことが出来たのでこれで良しとしておこう。しかし、この状態では重いテント泊装備を背負っての山歩きは難しそうなので、夏山までの間に徐々に体力を回復させていく必要がありそうです。
